JAMES CLERK MAXWELL nasceu em 13 de junho de 1831 em Edinburgh, Escócia, e faleceu em 5 de novembro de 1879 em Cambridge, Inglaterra. Já aos 14 anos escreveu um artigo sobre a teoria de curvas. Nesse época conheceu P. Tait, que foi um grande amigo e colaborador de Maxwell, sendo um dos principais defensores de suas idéias posteriores relacionadas com os fenômenos eletromagnéticos, assim como do uso dos quaternions de Hamilton, que aparecerão posteriormente em alguns dos trabalhos de Maxwell. Graduou-se em Matemática pelo Trinity College em 1854. Em 1857 ganhou o "Adams Prize" junto com Tait com um trabalho sobre o movimento dos anéis de Saturno, que mereceu na época o comentário como sendo "uma das mais belas aplicações da Matemática em Física jamais vista". Em torno de 1862 Maxwell passou a estudar a velocidade de propagação de uma onda eletromagnética, concluindo que ela deveria ser aproximadamente igual à velocidade da velocidade da luz. Estava assim germinando uma das mais importantes teorias da Ciência, a teoria eletromagnética de Maxwell. Foi no ano da graça de 1873 que as hoje chamadas "Equações de Maxwell" apareceram em seu livro "A Treatise on Electricity and Magnetism", mostrando de forma definitiva que a luz é um fenômeno eletromagnético, unificando a descrição antes isolada dos fenômenos elétricos, magnéticos e ópticos.